老犬のチェックポイント
子犬の頃は、やんちゃで愛くるしい犬も、いづれは老犬となります。愛犬の老いを受け入れて、老犬にあった飼い方に変えていってあげましょう。犬種によっても個体差がありますが、７歳を過ぎた頃から気遣ってあげるとよいとされています。ここではいち早く犬の老化現象に気付いてあげるための、チェックポイントをご紹介します。
■白髪が増えてきた
人間同様で、白髪はわかりやすいチェックポイントです。白髪の犬種などはわかりづらいかもしれませんが、マズルや足先に白い毛が増えてきたら、老化のサインといえます。
■よくぶつかるようになった
住み慣れた家の中でも、壁や家具にぶつかるようになるケースがあります。これは、白内障になり、目が白濁してくる犬に多いようです。視力が衰えることで、物にぶつかったり夜の散歩を嫌がるようになるので、犬の行動をしっかりとチェックしておきましょう。
■歩き方がおかしくなった
頭を下げて歩くようになったり、歩幅が狭くなったりするのも、老化のサインです。お座りを嫌がるようになる場合もあり、関節炎やヘルニアや軽い神経の麻痺をおこしている可能性もありますので、獣医さんに連れて行くことをオススメします。
■オシッコをもらすようになった
いままで、トイレできちんとできていたオシッコも、老化により膀胱炎や脊椎症が原因で下半身の神経が麻痺する場合があります。このときには、排尿のコントロールが難しくなるので、寝ているときや立ち上がったときにもらしてしまうことも・・・。
■睡眠時間が長くなった
飼い主の帰宅時など、大はしゃぎしていた愛犬も、起きて出迎えてくれなくなります。好奇心ややるきも減退し、頑固になる犬もいるようです。
■声をかけても無視するようになった
視力同様に、聴力も老化により衰えてくるようになります。「○○ちゃん！」と声をかけても、無視するようになったとしても、無視をしているのではなく、聞こえていない場合もあります。愛犬の状態を理解して接してあげましょう。
■触られるのが嫌になった
今までは、飼い主になでてもらうのが大好きな犬だったとしても、老犬になると嫌がるようになる場合があります。これは、眠たいから触って欲しくない、体のどこかが痛いから触って欲しくないというサインかもしれません。
重要ポイント！
老犬になると、しっかりとトイレで排泄ができなくなったり、夜鳴きをする場合もあります。飼い主さんが老犬介護にがんばりすぎて、うつ病になってしまうケースも・・・。そんなときは、老犬介護の専門家に相談し、老犬ならでわの接し方を学びましょう。老犬になっても愛犬はかわいいものです。飼い主様が責任を持って、老犬時代を幸せにすごせるようにしてあげましょう。
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