シェットランド・シープドッグ
シェットランド・シープドッグは世界中から愛されている小型のコリーです。愛称のシェルティという呼び方でもよく知られています。
シェットランド・シープドッグはどんな犬？
バランスが取れている引き締まったボディにV字型の長い頭部とよく伸びた鼻筋をしています。被毛は粗めの長い上毛と密生した下毛のダブルコート種です。
小さめの耳は、2/3あたりで前にむかって折れていて、長い尾は豊かな被毛に覆われています。
生まれ故郷のスコットランド北西部にある、シェットランド諸島が犬種名の由来になっている牧羊犬です。
牧羊犬としてのすぐれた資質は、家庭犬としても有用なことから、その点が大きく評価され、世界中で家庭犬としても愛され飼育されています。とても従順で知性がありますが、鋭い感覚をも持ち合わせています。
シェットランド・シープドッグは、初期のころはまだスパニエルの面影が強い犬種でしたが、ラフ・コリーとの交配を繰る返すことによって、現在の容姿に固定されてきました。その改良の過程では、意識して小型のコリーを作り出すことに努力してきました。
なぜならシェットランド諸島は牧草地の少ない荒涼とした岩地の孤島で、気象条件が厳しく作物が育ちにくい土地です。このため家畜の飼料にもこと困るような環境下にあることから、この地の羊や牛や馬は小型であることが特徴です。
したがって牧羊犬であるシェットランド・シープドッグも自然と小型化されてきたと考えらています。
その昔日本では、優雅な容姿と聡明なことが評価され、ラフコリーが一大ブームを巻き起こしたことがありました。しかしその大きさ故に、日本の住宅事情ではコリーの飼育は諦めるしかない家庭も多かったのですが、そんな家庭がシェットランド・シープドッグを迎え入れたことから、シェルティーも大人気を博した時代がありました。
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